Spip ip ip hourra !

La clarinette basse décrite par Berlioz

Reboul — 2006-10-07T05:43:00Z

[...] Les notes les meilleures sont les plus graves, mais, eu égard à la lenteur des vibrations, il ne faut pas les faire se succéder trop rapidement. M. Meyerbeer a fait prononcer à la clarinette basse un éloquent monologue dans le trio du cinquième acte des Huguenots. Selon la manière dont il (sc. la clarinette basse) est écrit et le talent de l'exécutant, cet instrument peut emprunter au grave le timbre sauvage des notes basses de la clarinette ordinaire, ou l'accent calme, solennel et pontifical de certains registres de l'orgue. Il est donc d'une fréquente et belle application ; il donne d'ailleurs, si on en emploie quatre ou cinq à l'unisson une sonorité onctueuse, excellente, aux basses des orchestres d'instruments à vent.
Hector BERLIOZ, Traité d'instrumentation et d'orchestration

Exemples chez Berlioz : ouverture de Benvenuto Cellini, mesure 66 et suivantes

Comment se produit le son de la clarinette ?

Reboul — 2006-10-06T13:18:00Z

« Encore que tous les instruments de Musique puissent estre appelez à vent, puis qu'il n'est pas possible de faire des sons sans le mouvement de l'air, qui est une espece de vent, néantmoins l'on a coustume de donner ce nom à ceux que l'on embouche, ou que l'on fait sonner avec des soufflets, afins de les distinguer d'avec ceux qui usent de chordes, ou que l'on bat comme le Tambour » (Marin Mersenne, Harmonie universelle , 1636)

Les instruments à vent sont des tubes sonores, dans lesquels le souffle de l'exécutant (la source d'énergie du système) met en mouvement l'air qu'ils contiennent. La colonne d'air vibre différemment s'il s'agit d'instruments à bouche (flûtes), à anche, à embouchure. Pour les hautbois, clarinette, saxophone, l'anche simple ou double oscille, excite la colonne d'air et la fait vibrer ; pour les instruments à embouchure (cor, trompette, trombone), les lèvres mêmes de l'exécutant jouent le rôle de l'anche vibrante.

Contrairement au violon ou à la guitare où ce sont les tables de bois qui en vibrant amplifient et propagent le son, le joli tube de bois d'ébène de la clarinette n'est qu'un habillage. Ce qui se joue réellement est à l'intérieur, délimité par la géométrie interne du bec, de la perce du tube, des trous et du pavillon. Si bien qu'il ne sera pas facile de faire la distinction à la seule audition entre des clarinettes de différents bois, de métal, bambou, os ou ivoire si celles-ci possèdent la même géométrie intérieure !

Les instruments à vents sont tous des tuyaux ouverts et ils produisent les harmoniques dans leur ordre naturel ; la clarinette fait cependant exception, car son tube cylindrique se comporte comme un tuyau fermé et donne les harmoniques impairs. Les bois sont des instruments à trous et à clés, mécanisme grâce auquel on monte la gamme chromatique en modifiant la forme et le comportement du volume de la colonne d'air. C'est surtout Theobald Böhm (1794-1881) qui a mis au point ce système de trous, d'anneaux et de clés.

Sources :
– Encyclopaedia Universalis, article "Instruments à vent"
– Clarinette mon amie, Ernest Ferron, édition IMD

Liens :
Clarinet Acoustics (Joe Wolfe et al.) · A remarkable study of clarinet acoustics.

http://www.phys.unsw.edu.au/jw/clarinetacoustics.html

http://www.phys.unsw.edu.au/music/clarinet/

Du chalumeau à la clarinette

Reboul — 2006-10-05T13:04:00Z

D'après un article tiré de l'ouvrage INSTRUMENTS DE MUSIQUE, rédigé par Jean-Claude Dorrier, sous la direction de Jean-Claude Alazard, édité par la CAMIF en 1987.

L'ancêtre direct de la clarinette est le « chalumeau » français du Moyen-Age et de la Renaissance.

chalumeau, du latin calamus : roseau ; le son est produit par une fine lame de roseau vibrante, l'anche. L'invention de l'anche fut une étape majeure dans l'histoire des instruments à vent, que cette languette soit taillée directement dans la paroi de l'instrument ou indépendante et fixée à lui.

Le chalumeau, instrument pastoral, ne possédait pas de pavillon ; l'anche, enfermée dans une sorte de boîte, ne se trouvait pas en contact direct avec les lèvres de l'instrumentiste ; son corps, percé de huit ou neuf trous, n'offrait qu'une échelle sonore très réduite.

Les principales découvertes, visant à perfectionner le rudimentaire instrument et à en accroître l'étendue, ont été faites par un facteur d'instruments de Nüremberg, Jean-Christophe Denner (1655-1707) :
– suppression de la boîte renfermant l'anche, qui est remplacée par un bec sur lequel l'anche est fixée au moyen d'une ligature ;
– adjonction d'un pavillon pour améliorer la sonorité des sons graves ;
– perforation et mécanisme de clés permettant d'émettre les douzièmes des fondamentales, ce qui prolonge la tessiture de l'instrument d'une importante série de notes supplémentaires dans l'aigu.

De ces innovations, réalisées vers 1690, est né un nouvel instrument qu'une lointaine ressemblance de pavillon avec la trompette aigüe, alors appelée clarino, et surtout qu'une certaine analogie de puissance, de stridence et de brillance du registre aigu des deux instruments, firent donc dénommer clarinette, petit clarino.

La légende de cette gravure est erronée : l'instrument de droite n'est plus un “chalumeau”, mais bien déjà une “clarinette”.<